The Lions by the River Tigris
The Lions by the River Tigris
Vanaf 12 februari 2026 in de filmtheaters
De oude stad Mosul, ooit een cultureel middelpunt, werd tijdens de bezetting door ISIS (2014–2017) grotendeels verwoest: historische wijken lagen in puin en waardevol erfgoed werd systematisch vernietigd. In The Lions by the River Tigris, een tedere en hoopvolle documentaire van IDFA-winnaar Zaradasht Ahmed (Nowhere to Hide), volgen we inwoners die proberen de stad weer op te bouwen uit het puin en hun zielen te helen door zich bezig te houden met datgene wat nog overeind is gebleven: een prachtige poort met leeuwen waaraan de film zijn titel ontleent. De Noors-Nederlandse productie ging in wereldpremière op CPH:DOX in de HUMAN:RIGHTS-competitie en beleefde zijn Nederlandse première op het Architecture Film Festival Rotterdam, een stad die bekendstaat om haar succesvolle wederopbouw. The Lions by the River Tigris is vanaf 12 februari 2026 te zien in de Nederlandse filmtheaters via Amstelfilm. Bekijk de trailer hier.
Over de film
In Mosul, een Iraakse stad verwoest tijdens de strijd om de bevrijding van Islamitische Staat, is de worsteling om te genezen nog niet over en wordt er hard gewerkt de identiteit, cultuur en kunst van de stad weer op te bouwen. Drie mannen weigeren Mosul in puin te laten liggen. Bashar, een visser, start de onmogelijke uitdaging het huis van zijn familie te herbouwen. Fakhri, een gepassioneerde verzamelaar, redt op eigenzinnige wijze overblijfselen uit het verleden van de stad, vastbesloten om haar geschiedenis te bewaren. Zijn goede vriend Fadel, een muzikant die ooit het zwijgen werd opgelegd door ISIS, inspireert nu een nieuwe generatie om kunst boven extremisme te verkiezen.
Terwijl Bashar, Fakhri en Fadel met herkenbare menselijkheid de stad proberen nieuw leven in te blazen, zijn we getuige van een culturele heropleving in Mosul – vrouwen die openbare ruimtes heroveren, theaters die heropenen, muziekscholen die opkomen, eeuwenoud erfgoed dat wordt gerestaureerd. Kan de 8.000 jaar oude stad haar ziel terugwinnen?
Zaradasht Achmed
Na zijn succesvolle documentaire Nowhere to Hide (winnaar van de IDFA Award voor Beste Lange Documentaire in 2016) keerde Zaradasht Ahmed, die al drie decennia in Noorwegen woont, terug naar zijn geboorteland Irak voor The Lions by the River Tigris. Ahmed wilde dit keer een andere manier vinden om de realiteit van oorlog te vertellen: niet via massale sterfte, maar door mensen, objecten en culturele herinneringen die zowel letterlijk als figuurlijk een deur naar emotie vormen.
De documentaire laat de enorme verwoesting van Mosuls Oude Stad zien: zo’n 54.000 huizen zijn vernietigd (80% van het gebied), terwijl cultureel erfgoed, door ISIS bestempeld als ‘afgoderij’, systematisch werd weggevaagd. Toch gaat Ahmeds film minstens zoveel over herinnering, veerkracht en waardigheid: over wat mensen overeind houden wanneer bijna alles om hen heen is verdwenen.
Wederopbouw na oorlog
Mosul is een stad die, net als Sarajevo in de jaren ’90 of het huidige Gaza, zware verwoestingen door oorlog heeft meegemaakt. Hoewel de omstandigheden verschillen, delen deze steden de uitdaging om cultuur, gemeenschapsleven en identiteit weer op te bouwen. Sinds 2017 werkt UNESCO in Mosul aan het ‘Revive the Spirit of Mosul’-programma, waarbij cultureel erfgoed, onderwijs en culturele activiteiten worden hersteld. Monumenten zoals de Al-Nouri Moskee en het Al-Hadba Minaret worden opnieuw opgebouwd, en de heropleving van culturele en educatieve initiatieven geeft de stad hoop en nieuwe energie.
Credits
Lengte: 91 minuten | Genre: documentaire | Scenario en regie: Zaradasht Ahmed | Muziek: Daan Hofman | Producent: Indie Film Bergen, in coproductie met het Nederlandse DOXY | Distributie: Amstelfilm
